Her tür spor dalının büyük ilgi gördüğü Japonya, özellikle çeşitli savunma sanatlarıyla dünyadaki birçok temel spora katkıda bulunmuştur.
Geleneksel Sporlar
Ülkeye özgü spor dalları arasında hiçbiri Japonya'nın ulusal kimliğini, eski zamanlarda festivaller ile kutsal günlerde Shinto mabetlerinde gerçekleştirilen bir güreş türü olan Sumo kadar iyi temsil edemez. Çember şeklindeki sert ve toprak bir ringde genellikle dev gibi iki kişiyi karşı karşıya getiren Sumo güreşinde, rakibini alan dışına atan ya da yere düşüren güreşçi kazanmış olur. Meraklılarının tartışmaktan büyük zevk aldığı karmaşık kurallar ile tutma, itme ve diğer stratejilere ilişkin apayrı bir terminolojiye sahiptir.
Ocak, Mayıs ve Eylül'de Tokyo'da, Mart'ta Osaka'da, Temmuz'da Nagoya'da ve Kasım'da Fukuoka'da olmak üzere yılda her biri 15 gün süren altı turnuva düzenlenmektedir.
Judo, Japonya'da doğmuş, savunmaya dayalı bir dövüş sanatıdır ve günümüzde tüm dünyada ilgi görmektedir. Kaldıraç ilkesine dayanan ve bir rakibin gücünü kendi lehine kullanarak gerçekleştirilen Judo artık olimpik bir spor haline gelmiştir. Tokyo'daki Kodokan eğitim merkezi, judo öğrenen öğrenciler arasındaki müsabakaları ve zaman zaman ustalar arasında yapılan gösteri müsabakalarını izlemek için ideal bir yerdir.
Kendo, rakiplerin kalın pamuklu ve kaplamalı zırhlar giyerek bambu kılıçlarla birbirlerine hamle yaptıkları eskrim benzeri savunma sanatıdır. Tokyo'daki Nippon Budokan Salonu, Kendo izlemek için en iyi adrestir.
Bir tür silahsız dövüş olan Karate, hükümdarlarının silah taşımayı yasak etmesi üzerine Okinawa'lı köylüler tarafından geliştirilmiştir. Tüm enerjisini tek elinde ya da ayağında toplamaya yoğunlaştırmış bir karate ustası, tek bir hamlede üst üste dizilmiş kiremitleri ya da tahtaları ortadan ikiye ayırabilir. Tokyo'daki Japonya Karate Derneği'ni ziyaret edebilir ve öğrencilerle ustaları çalışma ortamlarında izleme fırsatını yakalayabilirsiniz.
Aikido, enerji yoğunlaştırma ve rakibin gücünü kendi lehine kullanmaya dayanan bir başka dövüş sanatıdır. Aikido fiziksel zindeliği koruma ve arttırma yolu olarak, bu sporu yapanlar için ayrı bir değer taşır. Aikikai Tokyo'da bulunan bir Aikido merkezidir.
Japon ok atma sanatı Kyudo, bireysel olarak ruhani arınma ve bir yarışma olduğu için konsantrasyon geliştirme yöntemi olarak kabul edilir. Zen Budizmi'nin ilkeleri ile ilişkilendirilen ok atma yarışmalarını, bazen tapınaklarda da izlemek mümkündür.
Çağdaş Sporlar
Japonya'da beysbol o kadar gözde bir spordur ki beysbol severler, Amerikalıların da bu sporu kendi "ulusal sporları" olarak görmelerine şaşırırlar. Özellikle de, ulusal düzeyde gerçekleştirilen liseler arası bahar ve yaz turnuvaları çok popülerdir. Kendi eyaletlerini temsil eden okullar, Hyogo Eyaletindeki Koshien Stadyumu'nda bir araya gelerek zafer elde etmek için yarışırlar. Japonya'nın dört bir yanından izlemeye gelen insanlar, kendi doğdukları şehirlerin takımlarını sıkı taraftarlık duygularıyla desteklerler. Büyük şirketlerin sponsorluklarını üstlendikleri 12 takımdan oluşan profesyonel beysbol ligi bu anlamda çok gelişmiştir. Tokyo'da bir beysbol maçı izlemek için en çok tercih edilen yer Tokyo Dome City sınırları içerisinde bulunan Tokyo Dome Stadyumu'dur. Taraftarlar, tuttukları profesyonel beysbol takımına borazanlarla, davullarla tezahürat yaparak destek verir ve eğlenirler.
Futbol, şimdilerde Japonya'da çocuklar ve gençler arasında oldukça rağbet görmektedir.
Kayak, Honshu ve Hokkaido dağlarındaki merkezlere akın eden kayakçıların gözde sporudur. Ülkenin kayak merkezleri, hayli gelişmiş olup Avrupa, Amerika ve Kanada'daki merkezlerle yarışır haldedir. Şimdilerde snowboard özellikle gençler arasında rağbet gördüğü için, bu faaliyete yer veren kayak merkezlerinin sayısı da gittikçe artmaktadır.
Buz pateni büyük şehirlerdeki kapalı pistlerin yanı sıra, kış aylarında kuzeyde ve Hokkaido'daki mükemmel açık hava tesislerinde de yapılmaktadır.